A ilha do Sal é a ilha do arquipélago mais próxima do continente africano. Submetida a condições climatéricas similares às que, na mesma latitude, se verificam naquele continente, é árida e tem uma vegetação escassa.



Plana, apesar da sua origem vulcânica, o Sal tem uma superfície total de 216 km2 e uma extensão máxima de cerca de 30 km. A ilha, praticamente deserta, só começou a ter atividade econômica expressiva com a exploração das suas salinas, tornando-se exportadora de sal até meados de 1980.

Visando um porto de escala para voos para a América do Sul, em 1939 surgiu, por iniciativa italiana, o aeroporto internacional, que aí foi construído pelo fato da ilha ser plana. O seu desenvolvimento determinou a migração interna, sobretudo de população oriunda de S. Nicolau. O aeroporto internacional Amílcar Cabral possibilita a exploração de modernos complexos turísticos, que nos últimos 20 anos se vêm instalando. Santa Maria é uma pequena vila junto à Praia com o mesmo nome, situado na costa sul da ilha.



A Praia de Santa Maria tem 8 km de areia branca e fina completada por um lindo mar de águas azuis turquesas. Esta razão, aliada ao facto de aqui ter sido construído o aeroporto internacional do arquipélago, determinou o estabelecimento de alguns hotéis de boa qualidade nesta praia, que atraem para o Sal a maior parte do turismo do país. As ruas da vila são direitas e o casario colorido.



 

Espargos é a maior vila da ilha com uns 6000 habitantes. Fica no interior da ilha, mesmo ao lado do aeroporto internacional e todo o seu desenvolvimento se centra à volta disso. Espargo concentra também todas as entidades e serviços da ilha do Sal. Pedra Lume é uma pequena povoação na costa leste onde se localizam as famosas salinas que deram o nome à ilha.



Ficam no interior duma antiga cratera de vulcão para onde a água do mar se infiltra e evapora, dando-lhes uma cor ligeiramente rosada. A exploração do sal iniciou-se no século XVIII e foi durante muito tempo o fator principal de desenvolvimento da ilha. Hoje em dia, a exploração de sal está reduzida ao mínimo, deixando lugar aos turistas que ali se encantam com os vestígios da natureza.



Oferece excelentes praias, mar transparente, desportos náuticos e diversão noturna. É a porta de entrada para quem deseja conhecer as belezas do arquipélago de Cabo Verde.